牙齿矫正时，矫治器通常要佩戴2年左右，具体时间根据病情和具体方案决定，可咨询医生。主动治疗期，各种不同的矫治器，都是通过物理手段对牙齿施加外力，引导它们向医生所希望的方向移动。医生都会根据牙齿移动的实时情况，定期对矫治器进行加力调整。矫治器通常要佩戴2年左右。

牙齿矫正一般经历以下三个阶段，需按部就班进行，不能随意跳跃。

第一阶段：使牙齿排齐和整平

牙齿排齐是指使错位牙入列，一般需3~4个月才能完成，有些牙齿过于拥挤的患者甚至需要半年到1年才能完成；牙列整平是指将牙齿的高低位置调整为正常的关系，使牙列中的每个牙尖位于正常的咬合平面，上下前牙既没有深覆殆，也没有缝隙，整平过程常规需要3~4个月完成，但对于一些咀嚼肌力量过大的患者，这个过程也会延长到半年甚至1年。

第二阶段：内收前牙、关闭拔牙间隙，同时调整后牙关系

一般拔牙间隙为7mm，牙齿每月以1mm的速度移向拔牙间隙，然后内收前牙，需要6~9个月完成。有些咬合关系复杂的患者，这个过程也会相应延长。

第三阶段：牙位和咬合关系的微细调整

该阶段属于矫正的完成阶段，需5~9个月。

成人矫正牙齿需要1年半到2年左右的时间，复杂畸形甚至有达到3年以上的。这还不包括矫正完成后戴用保持器的时间，当然保持器戴用要比戴矫治器简单舒适得多，可自行摘戴且复诊次数大幅减少，所以一般不将戴保持器的时间包括在正畸疗程之内。主动治疗结束后，还需要被动保持，佩戴可以自由摘戴的保持器，一般来说一年半到两年，有的患者甚至还需要终生佩戴保持器，主要是防止已移动到新位置的牙齿再次发生变化，牙齿畸形复发。