当龋齿(蛀牙)发展到一定深度，达到牙髓或接近牙髓时，龋洞内的细菌可直接或通过牙本质的小管进入牙髓腔内，引起牙髓炎。
牙髓炎引起的牙痛是非常难以忍受的，在没有外界刺激的情况下，也会产生剧烈的自发性疼痛，疼痛是间歇性的。许多患者晚上睡觉时疼痛较重，这是因为卧位比站立时头处于更低的位置，牙髓腔内容易充血，髓腔内压力上升压迫神经，疼痛较重。
冷热刺激可加重牙痛。患有牙髓炎时疼痛经常沿着三叉神经分布区放射到同一侧的上下牙和头部面部，因此患者经常有偏头痛、太阳穴疼痛的症状。牙髓内神经末梢只有疼痛感应器，没有定位感应器，患者常常无法辨别哪个是病牙，有时上牙疼痛感觉是下牙疼痛。
关于牙髓炎，根管治疗是一种很好的方法，介绍根管治疗如何治疗牙髓炎引起的牙痛。
首先，打开牙髓腔，暴露感染的牙髓。在牙齿的顶部开个小洞，直到牙髓腔。
其次，拔牙髓，扩洗根管。用特制的细针除病变牙髓，再用扩根钻、锉等工具扩大根管，以清除深入根管壁内的毒素，对根管进行制备，使之可以接纳根管充填材料。
最后，根管消毒，填充根管，恢复牙齿形状。在根管内放入化学药物消毒，杀死根管侧壁牙本质深层和侧枝根管内的细菌和病原刺激物，消除细菌生长的环境，用根填充剂和橡胶尖填充根管完成治疗。
