龋齿通常被称为虫牙和蛀牙，是儿童口腔中最常见的疾病。根据第四次全国口腔健康流行病学调查，中国5岁儿童乳牙患病率达到70.9%，比10年前上升了5.8个百分点，但进行填充治疗的牙齿比例仅为4.1%。我国儿童龋齿防治任务仍然非常困难。有的放矢，对症疗法，为了预防儿童龋齿，首先需要了解其病因和特点。
1.龋齿的原因。
什么是龋齿？简而言之，龋齿是一种细菌感染性疾病，是由牙菌斑中的龋齿菌分解食物中的糖产生酸，酸作用于牙齿无机物脱矿，有机物分解，最终形成龋齿。
目前学者普遍认为，龋齿的发生发展是多因素共同作用的结果，其中细菌、食物、宿主、时间这四个因素尤为重要。
细菌:如果口腔清洁措施(包括刷牙、牙线使用等)不足，大量细菌斑残留在牙齿表面，产酸量大幅增加，对牙组织的腐蚀恶化。
食物:过度频繁摄取含糖食物(尤其是蔗糖)，龋齿菌在短时间内分解糖产生大量酸。酸的量超过唾液的缓冲能力会腐蚀牙齿。
宿主:主要包括牙齿和唾液两个方面。矿化不良的牙面和深沟缝隙是容易被龋齿菌酸腐蚀的弱部分，唾液的流速、粘稠度、缓冲能力和再矿化能力也在一定程度上影响龋齿的进展。
时间:龋齿的发生是一个很长的过程。一般来说，成人恒牙从早期.5-2年才能从早期脱矿到形成明亮的牙齿。也就是说，即使有细菌、食物、易感宿主三个要素，龋齿也不会立即发生，只有在相当长的时间内才能发生龋齿。
总之，细菌、食物、宿主、时间四个因素在龋齿发生过程中是必不可少的。换句话说，只要能控制任何因素，龋齿就不容易发生。
2.儿童龋齿风险评估。
疫情学研究表明，70%的低龄儿童龋齿发生在8%的儿童龋齿中，可以看出儿童龋齿的分布非常不均衡，而龋齿风险较高的人群，即龋齿风险较高的儿童，他们是防治龋齿的重点对象。
那么，可以提前预测孩子的龋齿风险，提前做好预防措施吗？
答案是肯定的。在AAPD龋齿风险评估和管理指南中，建议牙科医生使用CAT(CAT)评估儿童龋齿风险，并为不同年龄和不同龋齿风险的儿童提供相应的龋齿预防和治疗方案。
